Hace poco más de siete décadas, Edmund Hillary y Tenzing Norgay alcanzaron la cima del Everest; fueron los primeros alpinistas en conquistar la montaña más alta del mundo en mayo de 1953
72 años después, cada vez más alpinistas intentan llegar al “techo del mundo”. Tanto es así que la cumbre del Everest está cada vez más congestionada.
En la década de 1990 se produjo un auténtico boom de ascensos al Everest. De acuerdo con Statista y The Himalayan Database, el último pico se alcanzó en 2019, año en el que alrededor de 878 personas visitaron la cumbre del monte Everest. Si no hubiera sido por la pandemia de coronavirus, probablemente muchas más personas habrían estado en “Sagarmatha”, como se conoce al Everest en Nepal, en 2020. En 2023, última cifra recopilada por Statista, con la actividad en la montaña ya recuperada, cerca de 660 escaladores han llegado a la cumbre.
El hecho de que el número de escaladores haya aumentado de forma tan espectacular en los últimos años se debe, en parte, a un equipamiento cada vez mejor. Por otro lado, ascender a la montaña es un negocio lucrativo, ya que muchas personas han llegado a pagar hasta 100,000 euros por hacerlo.
Sin importar el precio, los costos y los riesgos el Everest ha sido testigo de éxitos y tragedias y también el escenario para sumar cifras.
Es fundamental llevar un registro del número total de ascensiones al Everest para investigadores, empresas de aventura y el creciente mercado de aficionados al montañismo. El número de escaladores que ascienden al Everest cada año aumenta especialmente durante las dos principales temporadas de escalada: primavera y otoño.
Desde las primeras ascensiones exitosas al Everest de Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953, 6000 alpinistas han alcanzado la cima del Everest, y muchos de ellos lo han hecho en múltiples ocasiones.
Según la información más reciente:
El número total de cumbres del Everest (incluidas las cumbres repetidas) ha superado las 11,000.
Los sherpas, han coronado la montaña decenas de veces.
Cada año, sobre todo en primavera, cientos de alpinistas alcanzan la cima del Everest. En los últimos años, el número anual de personas que escalan el Everest suele oscilar entre 600 y 800, aunque en algunos años la cifra es mucho mayor.
¿Cuántos alpinistas alcanzan la cima del Everest cada año?
El número de personas que coronan el Everest cada año fluctúa según las condiciones meteorológicas, los desastres naturales y acontecimientos mundiales como la pandemia de COVID-19. Sin embargo, en general, el número de ascensiones exitosas al Everest ha aumentado en los últimos años gracias a una mejor preparación, un equipo superior y la experiencia de los sherpas que apoyan a los escaladores antes y durante cada intento.
Entre 2015 y 2023, éstas fueron las cifras
2015: 0 cumbres ya que se cancelaron las escaladas debido a un terremoto masivo que provocó avalanchas mortales.
2016: aproximadamente 640 ascensiones exitosas al Everest
2017: aprox. 648 cumbres
2018: aproximadamente 807 escaladores hicieron cumbre.
2019: una cifra sin precedentes de 876 cumbres, incluso con la esperanza de que se produzca un hacinamiento.
2020: Cero cumbres, ya que el Everest permaneció cerrado debido a la pandemia mundial de COVID-19.
2021: más de 600 alpinistas hicieron cumbre a pesar de las restricciones por la pandemia
2022: aproximadamente 678 ascensiones exitosas al Everest
2023: casi 670 alpinistas hicieron cumbre solo desde el lado nepalí.
Récords y logros importantes en el Everest
Primera cumbre exitosa (1953): Los primeros escaladores en llegar a la cima fueron Sir Edmund Hillary de Nueva Zelanda y Tenzing Norgay, un sherpa de Nepal.
Primera mujer en llegar a la cima (1975): la japonesa Junko Tabei fue la primera mujer en alcanzar la cumbre.
El escalador más joven en llegar a la cima: Jordan Romero, de Estados Unidos, alcanzó la cumbre en 2010 a la edad de 13 años.
El escalador de mayor edad en llegar a la cima: Yuichiro Miura, de Japón, llegó a la cima a los 80 años en 2013.
Mayor número de cumbres del Everest: la sherpa Kami Rita ha escalado el Everest más de 30 veces hasta 2023.
Primer ascenso en solitario: Reinhold Messner, de Italia, completó el primer ascenso en solitario sin oxígeno suplementario en 1980.
Ascenso más rápido: En 2004, Pemba Dorje Sherpa subió desde el campamento base hasta la cima en menos de 8 horas (este récord fue cuestionado posteriormente, pero de todos modos se trata de un logro impresionante).
Primer ascenso sin oxígeno embotellado: Reinhold Messner y Peter Habeler lograron la cima sin oxígeno embotellado en 1978.
Primera ascensión en condiciones invernales: La primera cumbre en invierno fue alcanzada por un equipo polaco en 1980, liderado por Krzysztof Wielicki y Leszek Cichy.
Mayor número de cumbres en una temporada: En 2018, los guías sherpas establecieron un récord, ¡alcanzando más de 200 cumbres como grupo en una sola temporada de escalada!
El primer escalador ciego: Erik Weihenmayer, de Estados Unidos, alcanzó la cima en 2001, demostrando que la pérdida de visión no tiene por qué ser una barrera.
El viaje de ida y vuelta más rápido desde el campamento base hasta la cima: Kilian Jornet, de España, realizó un viaje de ida y vuelta en poco menos de 26 horas en 2017.
¿Cuál es la tasa de éxito al escalar el Monte Everest?
A lo largo de los años, los avances en el equipo, la mejora en la predicción meteorológica y la eficacia de los escaladores experimentados guiados por expertos han contribuido a que la tasa de éxito en la ascensión al Everest parezca aumentar década tras década. En los inicios del ascenso al Everest, solo un pequeño porcentaje de escaladores alcanzaba la cima. En la década de 1990, aproximadamente el 24 % lo lograba. En la década de 2000, esa cifra había aumentado a cerca del 33 %. En la actualidad, la tasa de éxito en la ascensión al Everest supera el 60 %, dependiendo de la afluencia de gente y las condiciones meteorológicas. Esto significa que aproximadamente el 60 % de cada 10 escaladores que intentan alcanzar la cima del Everest lo consiguen.
Con el aumento del porcentaje de éxito en las ascensiones a lo largo del tiempo, los escaladores ahora suelen unirse a expediciones comerciales que brindan un apoyo sustancial en la montaña, además de utilizar las opciones de guía disponibles en el Everest o combinar la información de otras expediciones con la información meteorológica. Sin embargo, los cambios climáticos, el mal de altura y la condición física siempre influirán en los resultados. Aunque el número anual de escaladores en el Everest va en aumento, no todos logran alcanzar la cima cada año.
¿Cuántas personas han muerto escalando el Monte Everest?
Escalar el Everest siempre ha conllevado riesgos. Desde la primera ascensión exitosa en 1953, más de 330 alpinistas han fallecido en el Everest, según los registros de los países miembros de la Federación Internacional de Montañismo y Escalada. Esta cifra varía ligeramente cada año a medida que se recopilan nuevas estadísticas. Muchas de estas muertes ocurrieron en la «Zona de la Muerte», que comienza por encima de los 8000 metros. En situaciones de supervivencia por encima de la «Zona de la Muerte», los alpinistas experimentan una disminución significativa en sus capacidades de supervivencia, donde la vida se torna extremadamente difícil debido a la extrema escasez de oxígeno. Esta zona también alberga el sobrecogedor Valle Arcoíris, donde el equipo de colores brillantes de los alpinistas fallecidos marca la ruta y sirve como un sombrío recordatorio de los peligros de la montaña.
¿Cómo afectó la pandemia las expediciones al Monte Everest?
La pandemia ha cambiado la forma en que se realizaban las expediciones al Everest:
Todas las expediciones fueron canceladas en 2020, ya que tanto Nepal como China cerraron su acceso a la montaña.
2020 fue el primer año en la historia registrada de escalada al Everest en el que no se logró ninguna cumbre.
Muchos sherpas, porteadores y trabajadores del sector turístico locales perdieron su medio de subsistencia en el trabajo de montaña, ya que esta temporada de escalada primaveral representa la mayor parte de sus ingresos.
En 2021, Nepal abrió el Everest, pero los brotes de COVID-19 en el campamento base obligaron a varios equipos a abandonar sus ascensos una vez más.
Las evacuaciones médicas fueron más frecuentes porque algunos escaladores presentaron síntomas tempranos de COVID, que ellos y algunos médicos confundieron con mal de altura.
Luego, China cerró el lado norte (Tíbet) de la montaña a los extranjeros en 2021 y 2022.
Los procedimientos de cuarentena y las restricciones de viaje implicaron una logística y un acceso diferentes para que los escaladores internacionales pudieran llegar a Nepal.
Los costos de la expedición aumentaron debido a los protocolos de seguridad, las pruebas y la nueva logística.
El número de escaladores que hicieron cumbre en el Everest disminuyó significativamente en 2020 y luego aumentó lentamente hasta alcanzar los niveles prepandémicos durante los años siguientes.
(Con onfirmación de Statista, National Geographic y The Himalayan Database)
