333 mujeres aparecen en la Biblia, algunas son figuras anónimas y silenciosas, otras son influyentes y con gran poder de decisión por derecho propio.
El canon católico de la Biblia consta de 73 libros. Tres de ellos llevan nombres de mujer: Rut, Judit y Ester.
No todos los compiladores las aprobaron, por eso Judith no aparece en las Biblias judías y tiene un estatus subcanónico en las Biblias protestantes que sí la incluyen. La historia de Rut aparece primero. Es la vigésimo octava abuela de Jesús y su relato es bíblicamente revolucionario. Los escritores de literatura infantil suelen seguir la regla de Charlie Brown: si no eliminas a los padres de inmediato, hazlos irrelevantes para la acción. El texto de Rut utiliza esta misma regla implacable para liberar el terreno para su relato femenino, eliminando a tres maridos en el primer párrafo. Esto deja a tres mujeres con tres decisiones que las determinan.
Es una solución brillante a un problema complejo: ¿Cómo pueden las mujeres emprender la búsqueda de la vida en contextos en los cuales los hombres toman las decisiones? Tras la partida de sus padres, Orfa regresa a casa con la esperanza de volver a casarse. Rut decide quedarse con su suegra Noemí. Haciendo eco de la historia de Abraham, Rut deja atrás a su padre y su patria, emigrando a la ciudad extranjera de Belén para adoptar la cultura y la religión de Noemí. Por supuesto, es una historia de amor, con el matrimonio con Booz como final feliz. Pero el amor esencial en la historia es el vínculo entre Rut y Noemí. Los hombres se transforman en recursos narrativos, y Booz es —¡sorpresa!— la recompensa de Rut por emprender la búsqueda, y no al revés.
El relato de Judith opta por una vía diferente para liberar a sus protagonistas en la búsqueda. La piadosa Judith también es viuda y su fiel criada, soltera. Pero muchos hombres quedan en pie en esta historia, lo que los convierte en un problema que se resuelve castrándolos sin piedad hasta el último anciano. Los reyes se presentan como grandilocuentes ficciones, y los hombres del pueblo de Judith como débiles y cobardes. Incluso el general Holofernes, el villano de la historia, resulta ser un borracho sin cerebro. Judith y su criada no necesitan llevar armas a esta lucha; Holofernes les proporciona muchas, con las que es derrotado.
Judith regresa a casa convertida en superheroína. Muchos ciudadanos la invitan a casarse con ella. ¿En serio? ¿Qué querría Judith con uno de esos individuos a su alrededor? En cambio, decide retirarse con su criada y vivir felices para siempre. Entendemos por qué algunos consideran imprudente incluir la historia de Judith como texto sagrado.
La historia de Esther adopta un enfoque diferente para asegurar la libertad de la protagonista, uno un poco más benévolo con los hombres. La huérfana Esther es criada por su bondadoso tío Mardoqueo. Pero pronto es llevada a un harén para participar en las audiciones para la próxima reina de Persia. ¡La vida es dura para una joven belleza! Mardoqueo no puede controlar a su sobrina fuera del harén, salvo haciéndole sentir una gran culpa sobre cómo el destino de todos los judíos persas está en sus manos. Por supuesto, Esther se convierte en reina y se enfrenta al rey a tiempo para salvar a su pueblo. ¡Bien hecho, chica!
Las historias de Rut, Judit y Ester han sido relegadas por no ser especialmente piadosas, por no hablar mucho de Dios y por no ser moralmente edificantes. Se podría replicar que una Biblia reducida a los pasajes piadosos, centrados en Dios y edificantes sería un volumen muy abreviado. Lo que estos tres textos realmente ofrecen son fantasías bíblicas sobre lo que las mujeres virtuosas podrían hacer con la libertad y la oportunidad de ser autodeterminadas.
En los pasajes bíblicos más convencionales las mujeres sí aparecen: en los libros históricos de Reyes. Muchas de las más importantes están casadas con David: Mical, Abigail y Betsabé. Hija del rey Saúl, Mical se encuentra en una situación ambivalente, ligada tanto a su padre como a su esposo. La libertad de Betsabé, una vez que David la manda llamar, es objeto de mucha controversia. Abigail, en cambio, es sorprendentemente independiente, perspicaz y proactiva. No es de extrañar que, en lugar de simplemente buscarla, David le hiciera una propuesta de matrimonio formal.
Los libros de Reyes también contienen figuras importantes de reinas. Salomón trata a la reina africana de Saba como a una igual. La némesis del profeta Elías, la reina Jezabel, se presenta como la personificación del mal. Desde la perspectiva no israelita de Jezabel, por supuesto, ¡Elías asesinó a 400 sacerdotes de su religión! La verdadera reina malvada en Reyes es la hija de Jezabel, Atalía (2 Reyes 11). En represalia por el asesinato de su hijo, Atalía asesina a la mayor parte de la familia real y gobierna hasta su ejecución.
En la literatura profética, las mujeres se vuelven cada vez más invisibles, meras voces en segundo plano. Mientras que Elías y Eliseo dependían de benefactoras, después del siglo IX a. C. los profetas varones actuaban como llaneros solitarios. La esposa de Isaías era profetisa, pero ni siquiera conocemos su nombre. Hulda es identificada como una profetisa autorizada de Jerusalén en 2 Reyes 22, pero, al igual que las nueve profetisas mencionadas en las Escrituras, no tenemos escritos suyos para contemplar. En la literatura sapiencial, las mujeres son aún menos protagonistas y, en su mayoría, solo se habla de ellas. El Cantar de los Cantares presenta a una deslumbrante amante famosa por su atractivo. Mientras que la Sabiduría es personificada y venerada como una dama en Sirácides, Sabiduría y Proverbios, la Locura también es ridiculizada como una mujer. Cuando las mujeres son el tema de los libros sapienciales, rara vez se las presenta de forma positiva.
¿Cambia la Biblia su postura sobre las mujeres en el Nuevo Testamento? Para empezar, tras una ausencia de varios siglos, las mujeres regresan a la historia como participantes activas. Isabel y María irrumpen en escena como auténticos milagros, incluso sin sus asombrosos embarazos. Si a ellas se suman discípulas como las hermanas María y Marta, María Magdalena e incluso la señora Zebedeo, que convierte a sus hijos a Jesús, la experiencia puede resultar tan abrumadora como unirse a una hermandad.
Las mujeres buscan la sanación de Jesús y no aceptan un no por respuesta. Siguen a Jesús desde Galilea hasta Jerusalén, desde la cruz hasta la tumba y durante Pentecostés. Si bien los evangelios dicen que Judas tenía la bolsa, Lucas afirma que las mujeres la llenaron como principales patrocinadoras del ministerio (Lucas 8:1-3). Se contaron cinco mil hombres en el milagro de los panes y los peces, pero ninguno de ellos estuvo presente en el Calvario.
San Pablo se muestra inesperadamente informal al referirse a las mujeres a quienes considera sus compañeras ministeriales. Para Pablo, Prisca es una compañera evangelizadora, Lidia funda una iglesia doméstica y Febe es diaconisa. Cuando Pablo afirma que en Cristo no hay hombre ni mujer, intuimos que la experiencia de esta verdad precedió a la teoría para él.
En la Biblia se mencionan 333 mujeres únicas, aquí presentamos algunas pocas. Quizás baste para sugerir que las mujeres evolucionaron mucho más allá del estereotipo original del Génesis, convirtiéndose en figuras influyentes y protagonistas.
