El primer papa en usar las redes sociales fue Benedicto XVI, quien envió su primer tuit e impartió su primera bendición a través de ellas el 12 de diciembre de 2012. En pocas horas, tras su primer mensaje, alcanzó los 2 millones de seguidores.
Benedicto se mantuvo activo en la plataforma hasta su renuncia, el 28 de febrero de 2013. Tras su dimisión, la cuenta fue eliminada: borraron todos los tuits y el nombre se cambió a “Sede Vacante” hasta la elección de Francisco, unas semanas después.
Benedicto XVI publicó un total de cuatro tuits principales (mensajes) en su cuenta oficial de Twitter @pontifex antes de renunciar al papado en febrero de 2013, lanzando la cuenta el 12 de diciembre de 2012.
Puntos clave sobre la presencia de Benedicto XVI en redes sociales:
Inicio: Lanzó su cuenta oficial @pontifex el 12 de diciembre de 2012, convirtiéndose en el primer papa en usar Twitter.
Los mensajes fueron aprobados por él, aunque escritos por colaboradores. El primer tuit decía: “Queridos amigos, me complace ponerme en contacto con ustedes a través de Twitter. Gracias por vuestras generosas respuestas. Os bendigo a todos de corazón”.
Último tuit: Su último mensaje, enviado poco antes de su renuncia, indicaba: “Gracias por vuestro amor y cercanía. Que experimentéis siempre la alegría de tener a Cristo como centro de vuestra vida”.
Continuidad: A pesar de la brevedad de su actividad, en pocas semanas la cuenta superó los 2 millones de seguidores. La cuenta fue posteriormente heredada y mantenida por el Papa Francisco.
Las redes de Francisco
Aproximadamente 30 minutos después de la elección de Francisco, el primer tuit enviado en su nombre fue: “Habemus Papam Franciscum”.
Aunque no fue él quien pulsó oficialmente el botón “enviar”, Francisco aprobó miles de tuits durante su pontificado, autorizó campañas en redes sociales e incluso amplió la presencia mediática papal. En 2025, la cuenta papal X (Twitter) operaba en nueve idiomas y contaba con más de 53 millones de seguidores.
El Papa Francisco, líder destacado en el ámbito digital, acumuló una presencia masiva en redes sociales. En su cuenta de Instagram @Franciscus (lanzada en 2016), publicó alrededor de 500 imágenes de su labor pastoral. Junto con sus mensajes diarios en la cuenta de X (antes Twitter) @Pontifex y otras plataformas, sus mensajes sumaron miles de interacciones, alcanzando una visibilidad de 27,000 millones de veces en 2020, durante la pandemia.
El papa Francisco tenía hasta su fallecimiento alrededor de 50 millones de seguidores en X, 10 millones en Instagram y el canal de YouTube del Vaticano tiene 850,000 seguidores.
A la muerte del papa Francisco, el nombre en las cuentas de X del pontífice pasó a ser Apostolica Sedes Vacans, lo que en latín, el idioma oficial de la Santa Sede, significa Sede Apostólica Vacante, un término del derecho canónico que implica la pérdida del cargo de sumo pontífice, ya sea por renuncia o por muerte. La cuenta de Instagram conserva el nombre Franciscus, Francisco en lengua latina.
El papa Francisco creó la cuenta en Instagram con el objetivo de vincularse más con los jóvenes. Normalmente, el papa publicaba un mensaje en X alrededor de las 13:30 de la tarde (hora de Roma); así como fotografías y videos de sus discursos en Instagram.
Francisco también creó el Dicasterio para la Comunicación, en el año 2015, el cual se ocupa del sistema de comunicación de la Sede Apostólica, lo que incluye Radio Vaticano, el diario L’Osservatore Romano, el canal de televisión de la Santa Sede y las redes sociales, que a partir de la creación de esta secretaría adquirieron el mismo nivel de importancia que los medios tradicionales.
La actividad digital del Papa Francisco fue archivada bajo el nombre «Ad Memoriam» en el sitio web del Vaticano, vatican.va.
El papa León XIV
El Papa León XIV debutó en Instagram (@pontifex) en mayo de 2025 con una primera publicación que incluyó un carrusel de 17 fotografías y un mensaje de paz. A los pocos días de su apertura, su cuenta oficial acumuló millones de seguidores, superando rápidamente las cifras de actividad anteriores.
Tras asumir el papado el 8 de mayo de 2025, retomó la cuenta oficial @Pontifex.
El miércoles 14 de mayo publicó el mismo mensaje que lanzó al mundo el 8 de mayo al asomarse al balcón central de la basílica de San Pedro tras su elección.
“¡La paz esté con todos ustedes! Este es el primer saludo de Cristo resucitado, el Buen Pastor. También yo quisiera que este saludo de paz entre en sus corazones, llegue a sus familias, a todas las personas, dondequiera que estén, a todos los pueblos, a toda la tierra”, dice la publicación.
El mensaje tiene 675 comentarios, lo han reposteado 6 millones de veces y suma 45 millones de ‘me gusta’.
Desde entonces, ha publicado mensajes en los que recoge algunos extractos de sus discursos.
En sus mensajes subraya la necesidad de encontrarse y trabajar por la paz, como cuando ofreció “La Santa Sede para que los enemigos se encuentren y se miren a los ojos, para que a los pueblos se les devuelva la dignidad que merecen: la dignidad de la paz. Con el corazón en la mano, digo a los responsables de los pueblos: ¡encontrémonos, dialoguemos, negociemos!”, se lee en uno de los mensajes.
En sus primeros días, el nuevo Papa León XIV superó los 13 millones de seguidores en Instagram y más de 18 millones en X, consolidando su presencia digital.
