La decisión de los votantes británicos en 2016 de abandonar la Unión Europea sorprendió a muchos en el Reino Unido y más allá. Con el lema “Recuperemos el control”, la campaña del Brexit aprovechó el sentimiento antiélite, la preocupación por la inmigración y otros descontentos, avivando una reacción populista contra las clases políticas de Londres y Bruselas. En la década transcurrida desde el referéndum del Brexit, el populismo de derecha ha ganado influencia y apoyo en muchos países europeos.
Un análisis del Pew Research Center destaca algunos factores que han influido en el auge del populismo de derecha en Europa y otras regiones. Por ejemplo, un año después del referéndum del Brexit, la opinión pública sobre la UE experimentó una notable mejoría en la mayoría de los países. Actualmente, en muchos países europeos encuestados, la gente tiene una visión más favorable de la Unión Europea que en 2016, cuando los ciudadanos del Reino Unido votaron a favor de la salida de la UE.
En varios países europeos, la UE recibe hoy valoraciones más positivas que durante la votación del Brexit. Estos son algunos de los temas que destacan:
Frustración con la política
Las encuestas de los últimos años revelan frustración y desconfianza generalizadas hacia las élites políticas. En 2023, la mayoría en nueve de los diez países europeos estudiados afirmó que a la mayoría de los cargos electos de su país no les importa lo que piensen personas como ellos. Esta opinión fue compartida por aproximadamente siete de cada diez personas o más en España, Grecia, Hungría, Italia, Francia, el Reino Unido y Polonia. En 2025, muchos europeos declararon que pocos o ninguno de los cargos electos de su país son honestos, comprenden las necesidades de la gente común, se centran en los problemas más importantes, son éticos o están bien cualificados.
Ansiedades económicas
El auge de una economía mundial cada vez más interconectada en las últimas décadas ha generado resentimiento entre quienes se sienten excluidos por la globalización. A menudo, este grupo incluye a muchas personas de clase trabajadora con menor nivel educativo, que en años anteriores solían votar por partidos de centroizquierda, pero que ahora se inclinan cada vez más hacia la derecha populista. En general, la incertidumbre económica ha generado pesimismo entre los europeos respecto al futuro a largo plazo. En una encuesta realizada en 2024 en 10 países europeos, una media del 70% afirmó que, cuando los niños de su país crezcan, su situación económica será peor que la de sus padres.
Agravios culturales
Además de las frustraciones económicas, el apoyo al populismo de derecha se asocia con agravios culturales y reacciones ante el rápido cambio social. En 2022, preguntamos a los encuestados si su país estaría mejor si se aferrara a sus tradiciones y estilo de vida o si estuviera abierto a cambiarlos. En general, los europeos dijeron que su nación debería aceptar el cambio. Sin embargo, una proporción considerable prefirió aferrarse a la tradición, y esta opinión fue especialmente común entre quienes apoyan a los partidos populistas de derecha. Por ejemplo, el 64% de los suecos con una opinión favorable de los Demócratas de Suecia cree que su país estaría mejor si mantuviera sus tradiciones y estilo de vida, en comparación con el 26% entre quienes califican negativamente al partido. Los partidarios de los partidos populistas de derecha también tienden a tener una visión más excluyente de la identidad nacional. Por ejemplo, aproximadamente la mitad o más de quienes tienen opiniones positivas sobre los partidos populistas de derecha en España, Polonia y Grecia creen que es muy importante haber nacido en su país para ser verdaderamente parte de la nacionalidad de su país.
Los datos de la encuesta también muestran que las personas que ven con buenos ojos a los partidos populistas de derecha son menos propensas a expresar su apoyo al aborto o al matrimonio entre personas del mismo sexo. ¿Cómo ven la democracia los populistas de derecha? En 2023, preguntamos a los encuestados en 24 países si ciertos tipos de gobierno serían una buena o mala manera de gobernar su país. La mayoría en todos los lugares encuestados, incluyendo 10 países europeos, describió la democracia representativa como una buena forma de gobernar su país. Tanto entre quienes tenían opiniones favorables como desfavorables sobre los partidos populistas, el apoyo a la democracia representativa fue generalmente alto.
Los simpatizantes de los partidos populistas de derecha eran más propensos que otros a afirmar que un sistema en el que un líder fuerte puede tomar decisiones sin la interferencia de los órganos legislativos o los tribunales era una buena forma de gobernar su país. Quienes apoyan a los partidos populistas de derecha también eran más propensos a pensar que el gobierno militar podría ser una buena forma de gobernar. ¿Quién apoya el populismo de derecha? Nuestras encuestas sugieren que, en general, las personas con menor nivel educativo tienen una mejor opinión de los partidos populistas de derecha que aquellas con mayor nivel educativo. Aun así, en todos los niveles de formación académica, ningún partido populista de derecha obtuvo una aprobación mayoritaria en ninguno de los países europeos que encuestamos en 2025.
Otros datos sugieren que los simpatizantes de los partidos populistas de derecha también pueden ser más religiosos que quienes no lo son. En nuestro análisis de las opiniones sobre la Unión Europea, encuestamos a 13,575 personas en Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, los Países Bajos, Polonia, España, Suecia, el Reino Unido y Estados Unidos entre el 1 de febrero y el 23 de abril de 2026.
