Por primera vez en la historia de la humanidad, la mayoría de las personas alcanza edades avanzadas. En México ya hay más de 17 millones de adultos mayores, que representan 12.8% de la población total.
El envejecimiento de la población avanza a un ritmo sin precedentes. Cada vez más personas viven más años, y el país enfrenta nuevos desafíos sociales, económicos y éticos.
Investigadores advierten que “es la primera vez en la historia de la humanidad que somos tan longevos. Es el momento en que más generaciones conviven juntas”.
Un cambio demográfico profundo
En México hay alrededor de 17 millones de personas adultas mayores, equivalentes al 12.8% de la población nacional.
Para 2030, se estima que una de cada cinco personas en la Ciudad de México y el Estado de México será mayor de 60 años.
La expectativa de vida al nacer se ha duplicado en los últimos 150 años, tanto en los países desarrollados como en aquellos con menos recursos.
El crecimiento de esta población plantea retos estructurales en materia de seguridad económica, atención médica y garantía de derechos.
Desigualdad y vulnerabilidad
Especialistas señalan que uno de los mayores problemas es la inseguridad económica.
En México, la seguridad social no tiene cobertura total y los ahorros de los trabajadores pasaron a manos de empresas particulares que cobran comisiones, lo cual agrava la vulnerabilidad de las personas mayores.
En materia de salud, aunque ha crecido el número de geriatras, no existe una cultura de prevención.
La demanda de servicios médicos aumenta, pero muchos centros de atención no cuentan con las condiciones necesarias ni con un enfoque de derechos humanos para atender adecuadamente a esta población.
La vejez no es una muerte simbólica
El envejecimiento es un proceso biológico determinado por condicionantes sociales que no debe ser violento ni atentar contra la historia e identidad de las personas.
Con frecuencia se patologiza la vejez, negando los dolores y enfermedades como resultado de años de desigualdad y explotación.
Además, se invisibilizan las violencias sociales y estructurales, se infantiliza a las personas mayores y se restringen sus derechos a la autonomía y la dignidad.
Situación de la vejez en México
En México, 16% de las personas mayores se encuentra en situación de abandono o sufre alguna clase de maltrato.
También enfrentan exclusión laboral al no ser consideradas productivas, lo que aumenta su vulnerabilidad económica.
La percepción de que las personas adultas mayores son una carga social refuerza estigmas y limita su participación plena en la vida pública.
Feminización del envejecimiento
Las mujeres constituyen la mayoría del sector de personas mayores.
Hay una feminización del envejecimiento: las mujeres tienen una esperanza de vida más alta y predominan en edades longevas.
América Latina y el Caribe existe una gran heterogeneidad en la transición demográfica: no todos los países envejecen al mismo ritmo.
En los de menor desarrollo, la esperanza de vida es más limitada. Haití, por ejemplo, tiene la más baja del continente.
