Cada 31 de diciembre se le dice adiós al año y se celebra el último día del año, de acuerdo con el calendario gregoriano, el cual es utilizado en la mayoría de los países del mundo. Este día se celebra la Nochevieja, para dar paso al nuevo año.
Pero no siempre ha sido así; la forma en que la Humanidad mide el transcurrir del tiempo se ha modificado a través de los siglos.
Calendario romano
En la antigüedad, la civilización romana usaba un calendario basado en el ciclo lunar, el cual constaba de diez meses. Sin embargo, este no se ajustaba al año solar, el tiempo que tarda la Tierra en dar la vuelta al sol, que es de aproximadamente 12 meses.
El año comenzaba en marzo, y continuaba con los meses que hoy conocemos, pero inicialmente eran solo diez. Fue después cuando se hizo un ajuste y se agregaron los dos primeros meses que conocemos hoy en día: enero y febrero.
Asimismo, se designó al 1 de enero como el primer día del año, aunque al principio muchos romanos no celebraban el Año Nuevo en esa fecha.
Calendario juliano
El emperador romano Julio César introdujo el calendario juliano en el año 46 antes de Cristo, con un año de 365 días y un año bisiesto cada cuatro años para corregir los desfases del calendario lunar.
Este calendario fue adoptado en todo el Imperio Romano, estableciendo el 1 de enero como el inicio del año, aunque las celebraciones del Año Nuevo no eran universales en ese momento.
Calendario gregoriano
El calendario gregoriano es el que usamos actualmente, y fue establecido por el Papa Gregorio XIII en 1582 para corregir los desajustes del calendario juliano, estableciendo el 31 de diciembre como el último día del año y el 1 de enero como el primer día del Año Nuevo.
Este ajuste tenía como objetivo alinear la fecha de los equinoccios de primavera y mantener la Pascua en su estación correcta.
El calendario gregoriano surgió a partir de estudios realizados en 1515 y 1578 por científicos de la Universidad de Salamanca. Los primeros países en adoptarlo fueron España y Portugal, seguidos por el resto de Europa, aunque Reino Unido y sus colonias no lo hicieron hasta 1752.
Celebración de la Nochevieja
La Nochevieja es una de las celebraciones más importantes del año, ya que no solo marca el fin del año, sino que también tiene un gran simbolismo para las personas. Por ejemplo, en la antigua Roma se celebraba la fiesta de la diosa Strenia, diosa de la prosperidad y la salud, en la que los ciudadanos intercambiaban regalos de frutas y ramitas de laurel como símbolos de buena suerte.
Durante la Edad Media, el 31 de diciembre se asociaba con ritos religiosos, incluyendo la Misa de Gallo (la misa de medianoche).
En la actualidad, este día se celebran distintos rituales para atraer la buena fortuna, abundancia, amor, entre otros, con el objetivo de dar la bienvenida al nuevo año con esperanza, gratitud y nuevos propósitos.
Las tradiciones populares incluyen las uvas de la suerte, una uva por cada campanada a la medianoche, y los fuegos artificiales.
