La mitad de los adultos estadounidenses menores de 50 años afirman obtener información sobre salud y bienestar de personas influencers en las redes sociales o a través de podcasts, de acuerdo con un estudio del Pew Research Center (PRC). Aproximadamente 4 de cada 10 de estas personas influyentes se describen a sí mismas como profesionales de la salud; los coaches y emprendedores son casi igual de comunes.
La mayoría de los estadounidenses afirma que es importante estar sano, pero pocos creen estar gestionando bien su propia salud, dice el estudio del PRC. Además, reportan dificultades importantes para encontrar la mejor manera de alcanzar sus objetivos de salud: aproximadamente la mitad de la población dice tener problemas para discernir qué información sobre salud es precisa , y la mayoría ha recibido consejos contradictorios al respecto.
La gran mayoría de los adultos estadounidenses recurren a los profesionales de la salud para orientarse en este panorama confuso. Sin embargo, cuatro de cada diez adultos estadounidenses (y la mitad de los menores de 50 años) obtienen ahora información sobre salud y bienestar de personas influyentes en las redes sociales y podcasts.
Para saber más sobre quiénes son estos influencers y cómo se presentan al mundo, identificamos a 6,828 personas con al menos 100,000 seguidores en YouTube, TikTok o Instagram que publican regularmente sobre salud y bienestar, y analizamos sus perfiles en redes sociales. Combinamos este análisis con dos encuestas a adultos estadounidenses sobre sus experiencias con influencers de salud y bienestar. Algunos de los hallazgos clave
Los influencers de salud y bienestar afirman tener una amplia gama de trayectorias profesionales, tanto dentro como fuera del mundo de la medicina: el 41% se describe a sí mismo como algún tipo de profesional de la salud, y alrededor de tres de cada diez dicen ser entrenadores (31%) o emprendedores (28%).
Alrededor de dos tercios de estos influencers son mujeres. Sin embargo, los hombres están más representados en ciertos ámbitos (como la medicina) y entre los influencers más populares de salud y bienestar.
Muchas recurren a sus experiencias de vida. Las mujeres que se destacan en temas de salud y bienestar son especialmente propensas a mencionar su experiencia como madres.
Cuatro de cada diez adultos estadounidenses —y la mitad de los menores de 50 años— afirman obtener información sobre salud y bienestar de influencers o podcasts en redes sociales. Este porcentaje es similar al de quienes obtienen información sobre salud de las redes sociales en general , al menos ocasionalmente .
Ciertos grupos son particularmente propensos a afirmar que obtienen información sobre salud y bienestar de estos influencers, entre ellos los adultos menores de 50 años; los estadounidenses de raza negra, hispanos y asiáticos; y aquellos que no tienen seguro médico.
¿Dónde se pueden encontrar en línea los influencers de salud y bienestar?
Los influencers de salud y bienestar tienden a congregarse en redes sociales centradas en imágenes o vídeos, en lugar de texto.
Casi todos los influencers estudiados por el Pew Research Center tienen una cuenta en Instagram (86%), y una parte importante tiene cuentas en plataformas centradas en video como TikTok (62%) y YouTube (45%).
Es menos probable que estos influencers estén presentes en otras plataformas. Aproximadamente uno de cada cinco está en Facebook (19%) y uno de cada diez en X (antes Twitter). Varias otras plataformas cuentan con una presencia reducida (un 3% o menos cada una). La mayoría de los influencers de salud y bienestar no tienen una presencia muy amplia: las cuentas que analizamos para este estudio mantienen, en promedio, solo una cuenta en dos redes sociales.
Esto refleja una estrategia de difusión distinta a la que siguen muchos influencers de noticias. Un estudio del Pew Research Center de 2024 reveló que el 85% de esos influencers estaban en X, el 50% en Instagram y el 44% en YouTube.
Por supuesto, las redes sociales no son la única forma que tiene un influencer de llegar a su público. Aproximadamente uno de cada diez (12%) tiene un podcast, y el 2% tiene un boletín informativo en Substack o Medium.
¿Cómo describen su experiencia los influencers de salud y bienestar en las redes sociales?
La mayoría de los estadounidenses que obtienen información sobre salud y bienestar de personas influyentes en las redes sociales afirman que suelen toparse con este contenido por casualidad, en lugar de buscarlo activamente . Al encontrarse con una publicación de este tipo, los usuarios pueden preguntarse: ¿Quién es esta persona? ¿Sabe de lo que habla? ¿Por qué debería confiar en ella?
Una forma de responder a estas preguntas es acceder al perfil de la persona que creó la publicación. En ese espacio limitado, el creador puede compartir información sobre sí mismo: su formación (si la tiene), su profesión o sus experiencias vitales. Algunos influencers ofrecen mucha información personal, mientras que otros simplemente describen el tipo de contenido que crean.
El análisis del PRC revela que muchos influencers de salud y bienestar se describen a sí mismos como profesionales de la salud, pero la mayoría no lo hace. Aproximadamente el 41% menciona una profesión relacionada con la salud en su perfil.
Esta categoría incluye diversas especialidades, algunas de las cuales se encuentran fuera del sistema médico occidental tradicional. Además, algunos referentes están incluidos en más de una de estas especialidades:
- Profesionales médicos convencionales como médicos, dentistas y enfermeros. (El 17% de los influencers pertenecen a esta categoría).
- Profesionales paramédicos como fisioterapeutas o farmacéuticos (7%)
- Profesionales de la salud complementarios, alternativos e integrativos, como médicos funcionales, naturópatas, quiroprácticos o masajistas (7%)
- Dietistas y nutricionistas (6%)
- Profesionales de la salud mental, incluidos psiquiatras y trabajadores sociales (4%)
Profesional de la salud es la profesión o formación más común que encontramos en estos perfiles de influencers. Pero también son comunes otros tipos de experiencia:
- Entrenadores: El 31% de estos influencers se describen a sí mismos como entrenadores, ya sea de nutrición, fitness o desarrollo personal. Muchos ofrecen servicios personalizados o guías individuales.
- Emprendedores: El 28% son emprendedores o dueños de negocios. Estas cuentas suelen mencionar un estudio de bienestar o consultorio médico de su propiedad, o los productos o tratamientos con licencia que ofrecen.
- Entre quienes citan su historia de vida o experiencia: el 13% menciona cosas como una afección médica que tienen o han tenido, su proceso para perder peso o mejorar su estado físico, o su experiencia como cuidadores.
La profesión de un influencer puede ser un motivo para que su audiencia confíe en él, pero el 16 % de los influencers de salud y bienestar en redes sociales no mencionan nada sobre su trayectoria o experiencia en sus biografías. Muchos de estos perfiles contienen muy poco texto o incluyen descripciones del contenido que publican en lugar de enumerar sus credenciales.
¿Qué porcentaje de personas influyentes en el ámbito de la salud y el bienestar son hombres o mujeres?
En Estados Unidos, las mujeres influyen enormemente en las decisiones sobre el gasto en salud, en comparación con los hombres. Los influencers de salud y bienestar reflejan esta dinámica de género: el 64 % son mujeres, mientras que el 34 % son hombres. Esto es casi lo opuesto a la distribución por género que se observó en un estudio del Centro de 2024 sobre influencers de noticias (el 63 % eran hombres).
Cómo los hombres y las mujeres demuestran su experiencia
Existen relativamente pocas diferencias en la forma en que los hombres y las mujeres que son referentes en salud y bienestar describen sus antecedentes y experiencia. Sin embargo, sí existen algunas diferencias en ciertas categorías.
Las mujeres son especialmente propensas a citar sus experiencias de vida en las biografías de sus cuentas en redes sociales. Alrededor del 16% de las mujeres influyentes en salud y bienestar lo hacen, casi el doble que entre los hombres (9%).
En concreto, las referencias a la paternidad/maternidad son un factor diferenciador común entre hombres y mujeres. Las mujeres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de describirse a sí mismas con algún término como “mamá” o “madre” (17 %) que los hombres de mencionar su rol como padres (6 %). Esto incluye tanto referencias genéricas a la maternidad (“Mamá de dos”) como referencias que vinculan la paternidad/maternidad con su experiencia en un campo o tema específico (“Mamá de un niño con TDAH”).
En cambio, los hombres que son influencers de salud y bienestar tienden a afirmar que son profesionales médicos convencionales (como médicos). Entre estos influencers de redes sociales, el 25 % de los hombres mencionan estas credenciales, 11 puntos porcentuales más que el porcentaje entre las mujeres (14 %). Un porcentaje ligeramente mayor de hombres que de mujeres también menciona su experiencia como atletas o emprendedores.
Más allá de la categoría general de profesionales médicos convencionales, los influencers de salud y bienestar que son hombres tienden a describirse a sí mismos con términos específicos como “doctor” (el 14 % de los hombres, frente al 6 % de las mujeres, los mencionan en sus biografías) o “cirujano” (el 8 % frente al 1 %). Los cirujanos plásticos destacan especialmente en este sentido: del total de cuentas que mencionan a un cirujano plástico en sus biografías, el 85 % son hombres.
¿Cuántos seguidores tienen los influencers más populares en el ámbito de la salud y el bienestar?
Todos los influencers de redes sociales incluidos en el documento del PRC tienen al menos 100,000 seguidores en Instagram, TikTok o YouTube. Sin embargo, una parte importante ha atraído a una audiencia aún mayor. Aproximadamente el 8% tiene al menos un millón de seguidores en su cuenta con más seguidores.
Poco menos de la mitad de estos influencers con muchos seguidores son hombres (46%), lo que representa una proporción mayor que la de hombres entre todos los influencers de salud y bienestar (34%).
