Probablemente haya escuchado mucho sobre el vapeo últimamente. Puede que también sepa sobre el reciente brote de lesiones pulmonares y muertes relacionadas con el vapeo en Estados Unidos, pero esos no son los únicos riesgos que conlleva el vapeo. Esto es lo que necesita saber.
Los dispositivos de vapeo, también conocidos como cigarrillos electrónicos, plumas de vapeo, cachimbas electrónicas y vapeadores, entre otros términos, vienen en muchas formas y tamaños. Algunos parecen cigarrillos, cigarros o pipas tradicionales. Otros tienen la forma de objetos cotidianos, como bolígrafos o memorias USB.
Si bien pueden parecer diferentes, la mayoría de los dispositivos de vapeo funcionan de manera similar. La inhalación activa un dispositivo de calentamiento a batería. Esto calienta el líquido en un cartucho, convirtiéndolo en vapores que se inhalan.
Pulmones vulnerables
El vapeo expone los pulmones a una variedad de productos químicos. Estos pueden incluir los principales productos químicos activos en el tabaco (nicotina) o marihuana (THC), saborizantes y otros ingredientes que se agregan a los líquidos de vapeo. Además, se pueden producir otros productos químicos durante el proceso de vapeo.
“Si el líquido contiene nicotina, el usuario está inhalando nicotina junto con los otros ingredientes en el líquido”, explica el Dr. Thomas Eissenberg, experto en investigación del tabaco en la Universidad de la Mancomunidad de Virginia.
Si bien los dispositivos de vapeo funcionan de manera similar, algunos son más potentes que otros. Crean más vapor y liberan más productos químicos.
¿Es seguro vapear?
Los estudios sugieren que el vapeo de nicotina puede ser menos dañino que los cigarrillos tradicionales cuando las personas que fuman regularmente cambian a ellos como un reemplazo completo. Pero el vapeo de nicotina daña la salud.
“Los pulmones no están diseñados para lidiar con el desafío constante de la falta de aire que las personas les están provocando — a veces hasta 200 inhalaciones al día — día tras día, semana tras semana, año tras año”, dice Eissenberg.
“Está inhalando propilenglicol, glicerina vegetal, saborizantes que se hicieron para comer pero no para inhalar, y nicotina”, explica. “Y todos esos se calientan en un pequeño reactor, que es un cigarrillo electrónico. Cuando se calientan, esos componentes pueden convertirse en otros químicos potencialmente peligrosos”.
Una sustancia química nociva puede ser un agente espesante llamado acetato de vitamina E, que a veces se usa como aditivo en productos de vapeo que contienen THC. Los CDC lo identificaron como un “químico preocupante” entre las personas con lesiones pulmonares asociadas al vapeo. Recomiendan evitar cualquier producto de vapeo que contenga acetato de vitamina E o THC, particularmente aquellos de fuentes informales como amigos, familiares, o distribuidores en persona o por Internet.
Popular entre adolescentes
El vapeo ahora es más popular entre los adolescentes que el fumar cigarrillos tradicionales. Uno de cada cuatro estudiantes de último año de secundaria dice que vapeó nicotina en el último mes. Y los estudios han descubierto que los adolescentes que vapean nicotina pueden ser más propensos a fumar cigarrillos tradicionales.
El vapeo de marihuana también ha aumentado dramáticamente entre los adolescentes. Alrededor del 20% de los estudiantes de último año de secundaria vapearon marihuana en el último año. Las tasas se han más que duplicado en los últimos dos años.
Prohibidos en México
En México, la producción, distribución, comercialización y consumo de vapeadores y cigarros electrónicos está prohibida por ley. Esta prohibición se encuentra establecida en la Ley General para el Control del Tabaco y fue reforzada por reformas constitucionales que sancionan cualquier actividad relacionada con estos dispositivos. La prohibición incluye también la importación de estos productos.
Contexto y motivos
La prohibición se fundamenta en la protección de la salud pública, especialmente la de niñas, niños y adolescentes, y se considera que estos dispositivos representan un riesgo significativo para la salud.
La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) ha detectado sustancias dañinas en los vapeadores, como dimetil éter y linalol, que pueden ser perjudiciales para la salud.
La prohibición busca evitar el consumo de estos dispositivos y combatir su venta, tanto en establecimientos formales como en el mercado informal.
Implicaciones
La prohibición afecta tanto a la venta como al uso de vapeadores y cigarros electrónicos en espacios públicos y privados.
Esta medida podría generar un aumento en el mercado ilegal de estos productos, con la venta de dispositivos de dudosa procedencia y sin control sanitario.
Si bien la ley establece sanciones para quienes comercialicen estos productos, no se contempla ninguna multa por el consumo en sí mismo.
Desarrollo legislativo
La prohibición se ha consolidado a través de decretos presidenciales y reformas a la Constitución, con el objetivo de garantizar el derecho a la salud y sancionar las actividades relacionadas con vapeadores y cigarros electrónicos.
El decreto que prohíbe la importación se publicó en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el 22 de octubre de 2021.
Posteriormente, se publicó otro decreto prohibiendo la circulación y comercialización en todo el territorio nacional.
Las reformas constitucionales, que adicionan los artículos 4 y 5, fueron aprobadas por el Congreso y avaladas por varios congresos estatales, incluyendo la CDMX.
