La conexión entre arte y salud promueve estilos de vida más saludables, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En el Informe ¿Cuál es la evidencia del rol de las artes mejorando la salud y el bienestar?, del 2019, señala que
“se encontró evidencia de una amplia variedad de enfoques disciplinarios y metodologías para el valor potencial de las artes al contribuir a: los determinantes centrales de salud; desempeñar un papel fundamental en la promoción de la salud, ayudando a prevenir la aparición de enfermedades mentales y deterioro físico relacionado con la edad; apoyar el tratamiento o manejo de enfermedades mentales, enfermedades no transmisibles y neurológicas. trastornos; y ayudar en cuidados agudos y al final de la vida”.
El documento sintetiza la evidencia sobre el papel de las artes en la mejora de la salud y el bienestar.
Los resultados están basados en más de 3,000 estudios que permitieron identificar el papel de las artes en la prevención de enfermedades, la promoción de la salud y el manejo y tratamiento de distintos padecimientos a lo largo de la vida.
Así, la OMS plantea el apoyo “al desarrollo de políticas o estrategias a largo plazo que proporcionen más colaboración sinérgica entre los sectores de la salud y las artes que podría hacer realidad el potencial de las artes para mejorar la salud global. Como muchas de estas prioridades se alinean con las prioridades y declaraciones existentes, el desarrollo de nuevos programas que implementar estas políticas debe ser de beneficio mutuo para las artes y la salud y atención social a nivel internacional”.
En 2021, la Oficina de la Organización Panamericana de la Salud y la OMS en Ecuador y el Ministerio de Cultura y Patrimonio crearon e implementaron el componente Salud y Arte, dentro del Festival Internacional de Artes Vivas de Loja (FIAVL) con el objetivo de contribuir con el bienestar y la calidad de vida de la ciudadanía, los actores culturales y el sector artístico del país.
Talleres de danza para personas con discapacidad; trabajos artísticos con grupos de habilidades mixtas; taller con la técnica de Teatro del Oprimido; proyecciones de cine; presentaciones de teatro y danza; intervenciones artísticas y comunitarias en el espacio público son algunas de las actividades incluidas en el componente Salud + Arte. Estas activaciones se constituyen en herramientas en beneficio de la salud mental y física de grupos de atención prioritaria como centros de adultos mayores, centros de salud, adolescentes infractores, centros de rehabilitación social, jóvenes en situación de vulnerabilidad, artistas y ciudadanía en general.
En 2022, el componente llegó a más de 4000 personas en estado de vulnerabilidad.
El componente Salud+Arte, aunque se creó en 2021, está enmarcado con el Plan Decenal de Salud 2022-2031 del Ecuador, que plantea una transformación en el abordaje de la salud pública, promoviendo -entre otros objetivos y estrategias- la creación de entornos saludables, el abordaje de la salud mental comunitaria y de los determinantes sociales de la salud, y de la atención primaria de salud.
El interés por los beneficios de las artes para la salud cobra fuerza en el mundo, y cada vez más gobiernos reconocen que la creatividad debe integrarse en los sistemas nacionales de salud.
Gales, una nación autónoma del Reino Unido con su propio parlamento, el Senedd, y Grecia, son los últimos países en explorar en profundidad cómo las artes pueden mejorar la salud y el bienestar.
Heledd Fychan, la nueva ministra de Cultura y Deportes de Gales, nombrada tras la victoria de Plaid Cymru en las elecciones al Senedd, declaró al programa de televisión de la BBC, Politics Wales, su interés en garantizar que los programas de arte y salud, financiados por el Consejo de las Artes de Gales, se integraran en el Servicio Nacional de Salud (NHS). Al ser consultado sobre este plan, un portavoz del gobierno galés declaró al sitio especializado The Art Newspaper que la cultura, las artes y el deporte se consideraban anteriormente ajenos a los desafíos que enfrenta el NHS. Sin embargo, “como parte de nuestro plan de los Primeros 100 Días, encargaremos una revisión de las oportunidades de inversión en cultura, artes y deporte, para fundamentar un aumento progresivo del gasto en arte, cultura y deporte, vinculado a un cambio más amplio hacia la actividad preventiva de salud y bienestar en todo el gobierno”, afirmó.
Gales ha demostrado ser pionera en este ámbito, con el Consejo de las Artes de Gales, el organismo público independiente de financiación de las artes, y la Confederación del Servicio Nacional de Salud de Gales, que en 2017 se unieron para firmar un memorando de entendimiento permanente destinado a difundir investigaciones e informar las políticas gubernamentales sobre los beneficios que las artes pueden aportar a la salud y el bienestar de las personas.
La experiencia griega
Grecia ha ido más allá: su programa de “prescripción cultural” se ha integrado en la infraestructura sanitaria nacional, convirtiéndose en política pública. Este programa, enmarcado en Grecia 2.0, la estrategia nacional de recuperación y resiliencia, permite a los profesionales sanitarios recomendar la participación en actividades artísticas como parte de un enfoque integral de apoyo a la salud mental. Los participantes que padecen afecciones como depresión o ansiedad asisten a sesiones en espacios como galerías, teatros y centros culturales comunitarios.
Cambio de prescripción
“Dado que el sistema sanitario del Reino Unido está adoptando un cambio del tratamiento a la prevención y del hospital a la comunidad como parte del plan decenal del NHS, las artes están preparadas para desempeñar un papel importante en la transformación del sistema sanitario en las cuatro naciones [del Reino Unido]”, afirma Stephen Stapleton, codirector del Jameel Arts & Health Lab, una filial de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha estado a la vanguardia de la integración de las artes en la salud clínica y pública a nivel mundial.
En junio, Jameel Arts & Health Lab lanzó la segunda edición de Healing Arts Scotland, un evento bienal con conferencias y talleres, y la primera campaña de Healing Arts a nivel de ciudad en Inglaterra, coorganizando eventos en Birmingham que involucraron al sector creativo de la salud de la ciudad en lugares como el Birmingham Symphony Hall y la Ikon Gallery.
Healing Arts Birmingham también vio el lanzamiento formal de un informe de política nacional, UK Arts & Health: The Time is Now , que se elaboró tras una mesa redonda parlamentaria celebrada en abril en la Cámara de los Comunes en Londres. El evento reunió a responsables políticos, líderes de la salud, investigadores, médicos, organizaciones culturales y artistas que exploraron el papel de las artes en la promoción de la salud.De acuerdo con Stapleton, “el Reino Unido se está convirtiendo en un referente mundial en la implementación de políticas”.
Nils Fietje, de la Oficina Regional para Europa de la OMS asegura que el mundo “mira al Reino Unido en busca de liderazgo” y la artista británica Lakwena Maciver, que participó en la mesa redonda, afirma que “los artistas siempre han comprendido intuitivamente lo que la ciencia está demostrando ahora: que el arte es una poderosa herramienta para procesar las emociones, generar esperanza y sanar”.
Según Simon Opher, diputado laborista y presidente del grupo parlamentario multipartidista sobre salud creativa, el siguiente paso urgente es integrar oficialmente las artes en las estrategias preventivas y los planes de tratamiento clínico del Servicio Nacional de Salud (NHS).
Justin Varney-Bennett, responsable de salud creativa en el Departamento de Salud y Asistencia Social del Reino Unido (DHSC), afirma que cada vez hay más evidencia que sugiere que la participación en las artes y la cultura puede tener un impacto significativo en todo el NHS, y aboga por un cambio sistémico arraigado y resiliente. Stapleton indica que las recomendaciones del grupo se han enviado al Departamento de Salud y Asistencia Social del Reino Unido y al Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, y que esperan una respuesta durante el verano.
Alexandra Coulter, directora del NCCH, señala que un libro reciente de Daisy Fancourt, titulado Art Cure: The Science of how the Arts Transform our Health , ha “elevado la conciencia pública a un nuevo nivel y estamos aprovechando un impulso creciente en las políticas, la investigación y la práctica de la salud creativa en las cuatro naciones”.
Fancourt, profesora de psicobiología y epidemiología en el University College de Londres, ha descubierto en su investigación que la participación en actividades artísticas, incluidas las visitas a museos, reduce los síntomas de depresión y ansiedad. “Si las artes fueran una pastilla, la tomaríamos todos los días”, afirma.
A principios de este 2026, Fancourt fue nombrada titular de la Cátedra Unesco de Artes y Salud Global, un cargo que implica cuantificar los beneficios a largo plazo de la participación artística y cultural en las comunidades, así como en la educación formal y el aprendizaje informal a lo largo de la vida. Como directora del Centro Colaborador de la OMS sobre Artes y Salud y en su nuevo cargo, Fancourt ampliará su ámbito de actuación a nivel mundial, trabajando en proyectos piloto de “arte terapéutico” en varios países del Sur y del Norte Global, ha informado la Unesco.
