El cosplay es una forma de expresión artística que combina las palabras costume (disfraz) y play (juego); los participantes, o cosplayer, recrean personajes de anime, manga, cómics, videojuegos y películas.
Lo que comenzó como un pasatiempo en pequeñas comunidades ha evolucionado hasta convertirse en un fenómeno global, con eventos en todo el mundo.
Más que un disfraz, el cosplay implica encarnar al personaje, no solo su vestimenta, también imitar gestos, personalidad y forma de hablar, para lograr una representación fiel del personaje original.
El cosplayer muestra habilidades en diseño de vestuario, maquillaje, escultura y artesanía. También encuentran satisfacción en interpretar a sus personajes favoritos y sumergirse en su universo.
El cosplay es una comunidad. Los cosplayer conectan con personas de intereses similares, comparten técnicas y se ayudan en la elaboración de trajes. Esto genera un sentimiento de pertenencia y cada persona puede expresarse sin temor al juicio.
¿Cuál es el origen del cosplay?
El cosplay tiene sus raíces en las convenciones de ciencia ficción del siglo XX, cuando los asistentes comenzaron a vestirse como sus personajes favoritos. A medida que el interés por las tiras cómicas y el cine crecía, surgieron las primeras tiendas de cómics. Sin embargo, la primera tienda especializada en cosplay tal como la conocemos hoy en día apareció varias décadas después.
En Japón, en los años 80, el concepto moderno de cosplay cobró fuerza, impulsado por el anime y el manga. Su popularidad se extendió a Estados Unidos y Europa, donde comenzaron a surgir tiendas especializadas en materiales y accesorios para cosplay.
Hoy, el cosplay es una parte central de convenciones como Comic-Con, Anime Expo y Japan Weekend, donde los cosplayer exhiben sus creaciones, participan en concursos y conectan con la comunidad. En estos eventos, se valora más la creatividad y el esfuerzo artesanal, por lo que un traje hecho a mano siempre tendrá más reconocimiento que uno comprado.
¿Qué es un cosplayer?
Un cosplayer es una persona que se dedica a recrear la apariencia y personalidad de personajes ficticios, provenientes de anime, manga, cómics, videojuegos y películas. Este proceso va más allá de simplemente usar un disfraz, ya que implica dedicación, creatividad y un alto nivel de detalle para representar con fidelidad al personaje elegido.
El cosplay no tiene barreras en cuanto a experiencia o antecedentes. Algunos cosplayer utilizan trajes básicos al comenzar. Otros, con más trayectoria, invierten horas en diseñar, coser y perfeccionar sus propios disfraces, utilizando materiales avanzados y técnicas especializadas.
El proceso del cosplaying sigue varias etapas clave:
- Elección del personaje, basándose en afinidad o desafío creativo.
- Diseño y confección del traje, que puede incluir costura, modelado de accesorios y pintura.
- Interpretación del personaje, imitando gestos, expresiones y actitudes para lograr una representación auténtica.
Las redes sociales han revolucionado la forma en que los cosplayer comparten su pasión. Plataformas como Instagram, TikTok y YouTube les permiten mostrar su trabajo, publicar tutoriales y documentar su progreso. Gracias a esta visibilidad, el cosplay ha dejado de ser una afición de nicho para convertirse en un fenómeno global.
Algunos cosplayers han logrado transformar esta actividad en una carrera profesional, colaborando con marcas, participando en eventos o vendiendo productos relacionados con su trabajo. En este sentido, una tienda especializada de confianza puede ser un gran aliado, proporcionando los materiales adecuados para la elaboración de cada proyecto.
Un mercado de rápido crecimiento de grandes gastadores
Existe una amplia variedad de géneros que los cosplayer se entusiasman por representar. Al recorrer las salas de convenciones de esta subindustria, notarás una multitud de personajes de Spiderman, Batman, Dekus, Wonder Woman y Deadpool conversando entre sí (junto con muchos otros personajes que quizás reconozcas o no).
El cosplay se inspira en su predecesor histórico: los bailes de máscaras, eventos en los que los asistentes vestían un disfraz o una máscara. Estos surgieron en Francia en 1393 y se popularizaron en Venecia en el siglo XV. Si bien los bailes de máscaras y las fiestas de disfraces siguieron siendo populares en Europa hasta el siglo XVIII, la caída del imperio veneciano en 1797 marcó el comienzo de la desaparición de esta tradición y forma de festividad.
Tras la caída de los venecianos, las festividades de disfraces a gran escala desaparecieron en gran medida hasta unos 150 años después, cuando un hombre llamado Forrest Ackerman reactivó la industria en la primera Convención Mundial de Ciencias en Nueva York en 1939. El Gremio Internacional de Vestuario lo ha reconocido como el “Padre del Vestuario de Convenciones”.
En 1984, en la 42.ª Worldcon, Nobuyuki Takahashi, fundador del estudio de anime japonés Studio Hard, acuñó el término cosplay. Diecinueve años después, en 2003, se celebró la primera conferencia dedicada al cosplay en Tokio, lo que marcó el lanzamiento formal de la industria del cosplay.
El mercado del cosplay
En 2023, el tamaño del mercado era de 4,800 millones de dólares y se proyecta que crezca 8,700 millones de dólares para 2033, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 6.1%.
Se estima que hoy en día hay 10 millones de cosplayer en el mundo que gastaron aproximadamente.
Si bien Japón ha sido históricamente el impulsor de la adopción de la industria del cosplay, Estados Unidos es el mercado más grande hoy en día y representa el 27.9% de los ingresos del mercado del cosplay, mientras que Japón solo representa el 4.7% (una participación relativamente baja dada la significativa influencia que la cultura pop japonesa ha tenido en el mercado).
Desglose por género en cosplay
El público del cosplay está mayoritariamente femenino, con un 64% de participantes. No hay ventaja ni desventaja en cuanto a la edad en el cosplay (a diferencia de los videojuegos), lo que resulta en un amplio rango de edad entre los cosplayers: el 60% son adultos jóvenes de entre 23 y 29 años .
Disfraces creados al año por persona
El mercado del cosplay está lleno de grandes gastadores, similares a las ballenas en la industria de los juegos para móviles.
Actualmente, unos 2.5 millones de personas, el 25 % de la comunidad cosplayer, pagan para crear más de 5 disfraces al año. Cada uno de estos disfraces cuesta en promedio entre 100 y 400 dólares; por lo tanto, gastan en promedio entre 500 y 2000 dólares al año.
El tiempo dedicado a crear cada disfraz varía drásticamente, a menudo rondando entre 1 y 4 semanas según los creadores de Rubber City Cosplay. Por lo tanto, estos usuarios no solo invierten una cantidad significativa de sus presupuestos de entretenimiento en este hobby, sino que también invierten una cantidad significativa de tiempo.
¿Por qué crece el cosplay?
Dos factores explican por qué este mercado continúa acelerándose.
1) El auge del tiempo en entornos digitales y las identidades digitales: El auge del cosplay se produce a la par que cada vez más personas pasan una parte mayor de su vida en entornos digitales. En Estados Unidos, los adultos pasan una media de 8 horas y media al día en dispositivos digitales, y el 64% de ese tiempo se dedica a interactuar con medios. En los videojuegos, los jugadores pasan mucho tiempo “siendo” los personajes en mundos virtuales; creemos que esta es una de las razones por las que muchas personas ahora quieren ir un paso más allá y emularlos en el mundo real. El cosplay es un canal y una salida poderosos para que los jugadores expresen públicamente esta parte de su propio fandom y se unan a otros entusiastas en su comunidad más amplia. De alguna manera, estos personajes ficticios en mundos virtuales ahora se están emulando en el mundo real a través de personas/jugadores que participan en el cosplay.
2) Escapismo en el mundo real: El escapismo tiene connotaciones principalmente negativas, ya que a menudo se usa para referirse a huir de las dificultades de la realidad. Sin embargo, ¿podría existir una vía saludable para escapar de las cadencias habituales de la vida cotidiana? J. R. R. Tolkien, autor de El Hobbit y El Señor de los Anillos, lo expresó mejor:
He afirmado que la huida es una de las principales funciones de los cuentos de hadas, y como no los desapruebo, es evidente que no acepto el tono de desprecio o compasión con el que se usa tan a menudo la palabra «huida». ¿Por qué debería ser despreciado un hombre si, estando en prisión, intenta salir y volver a casa? O si no puede hacerlo, piensa y habla de otros temas que no sean carceleros y muros de la prisión.
A menudo pasamos tiempo jugando videojuegos, en redes sociales o consumiendo contenido digital para desconectar de nuestra rutina diaria. Diríamos que usar el cosplay para expresar aprecio por características o valores específicos de un personaje ficticio, como Aragorn de El Señor de los Anillos, es una de las formas más sanas de escapismo que existen en el entretenimiento moderno.
