El futbol americano sigue siendo el deporte favorito de los estadounidenses, con una amplia ventaja, aunque el 31% que lo menciona como su favorito es el porcentaje más bajo desde 2001. Por otro lado, el 9% de los estadounidenses identifica el futbol como su deporte favorito, el porcentaje más alto registrado por Gallup, superando en dos puntos porcentuales el anterior. El futbol ahora está casi a la par con el baloncesto (11%) y el beisbol (10%).
El siguiente nivel de deportes, elegido por entre el 2% y el 4% de los estadounidenses, incluye el hockey sobre hielo, el voleibol, las carreras de autos y las artes marciales mixtas (MMA).
La encuesta realizada entre el 3 y el 24 de agosto también revela que el 20% de los estadounidenses afirma no tener un deporte favorito, el porcentaje más alto registrado en las tendencias de Gallup.
El futbol ha reinado durante mucho tiempo como deporte de élite
Gallup preguntó por primera vez a los estadounidenses cuál era su deporte favorito en 1937. Ese año, el beisbol lideró con un 34%, al igual que en las encuestas de 1948 y 1960. El futbol americano, el segundo deporte más popular en las primeras encuestas de Gallup, superó al beisbol en la siguiente actualización, en 1972. El futbol americano ha seguido encabezando la lista durante los últimos 54 años en 23 mediciones diferentes.
El porcentaje de estadounidenses que nombran al futbol americano como su deporte favorito ha variado desde que alcanzó el primer puesto, oscilando entre un mínimo del 28% en 1985 y 2001 y un máximo del 43% en 2006 y 2007. Parte de la razón de esta variación es que menos personas mencionan el futbol americano como su deporte favorito fuera de la temporada, cuando es menos probable que lo tengan en mente al responder a la pregunta abierta.
Desde que se convirtió en el deporte más popular en 1972, un promedio del 38% de los adultos estadounidenses lo han mencionado como su deporte favorito cuando la encuesta se realiza durante la temporada de futbol americano (de septiembre a enero), frente al 32% cuando se realiza fuera de temporada. Sin embargo, la cifra actual sigue estando por debajo del promedio de las encuestas realizadas fuera de temporada.
Tras perder el primer puesto en 1972, el beisbol se mantuvo como el segundo deporte más popular hasta mediados de la década de 1990, con un promedio del 18% de las menciones durante ese periodo. Desde entonces, ha promediado el 1%, incluyendo un 10% en las últimas tres encuestas.
El futbol ha ganado adeptos a medida que el beisbol ha perdido popularidad en los últimos años. Al menos el 5% de los estadounidenses han declarado que el futbol es su deporte favorito en las últimas tres ocasiones en que Gallup ha formulado la pregunta, incluyendo un 9% este año en las semanas posteriores a que Estados Unidos, Canadá y México fueran sede de la Copa Mundial. Antes de 2005, el futbol nunca superó el 2% de las menciones, y fue inferior al 1% hasta 1981.
El baloncesto también ha ganado popularidad con el tiempo. Entre 1937 y 1981, un promedio del 9% de los estadounidenses elegía el baloncesto. En las últimas cuatro décadas, el promedio ha sido del 13%, incluyendo un máximo del 17% en una encuesta de 1997, cuando los Chicago Bulls de Michael Jordan eran el equipo dominante del baloncesto profesional.
Los adultos jóvenes muestran menos entusiasmo por el futbol
El futbol americano es el deporte más popular en todos los grupos demográficos principales, aunque el porcentaje de quienes lo mencionan varía. Algunas de las mayores diferencias se observan según la edad: el 20 % de los jóvenes adultos (de 18 a 34 años) lo identifica como su deporte favorito para ver, en comparación con el 30% de las personas de 35 a 54 años y el 38% de las mayores de 55 años. La menor afinidad de los jóvenes adultos por el futbol americano ayuda a explicar por qué, en general, menos estadounidenses lo eligen como su deporte favorito.
Casi uno de cada cuatro jóvenes adultos dice no tener un deporte favorito (23%), mientras que alrededor del 10% menciona el baloncesto, el beisbol o el futbol como sus deportes favoritos.
Existen diferencias raciales/étnicas significativas en los porcentajes de quienes mencionan el futbol americano, el baloncesto y el futbol soccer. Los adultos blancos son más propensos a mencionar el futbol americano, mientras que las personas de color son más propensas a mencionar el baloncesto (principalmente entre los afroamericanos) y el futbol soccer (principalmente entre los hispanos) como sus deportes favoritos.
Un mayor porcentaje de estadounidenses de ingresos altos (37%) que de ingresos medios (32%) y bajos (25%) menciona el futbol americano como su deporte favorito, mientras que los estadounidenses de bajos ingresos son los que más mencionan el fútbol soccer (13%). Estas diferencias de ingresos reflejan en gran medida las diferencias de edad y raza/etnia.
En resumen
Al comenzar la temporada de futbol americano de 2026, este deporte sigue siendo el favorito de los estadounidenses. Si bien mantiene una amplia ventaja sobre otros deportes, el porcentaje de quienes lo mencionan este año se sitúa en el extremo inferior de la tendencia registrada por Gallup en los últimos 50 años. Esta tendencia merece atención, ya que se debe en parte a que los adultos jóvenes son menos propensos a nombrar el futbol americano como su deporte favorito.
El beisbol continúa perdiendo popularidad como deporte favorito de los estadounidenses, mientras que el baloncesto —y, más recientemente, el futbol— ganan terreno. Una pregunta clave sobre el futbol es si podrá mantener este nuevo nivel en los próximos años, o si este auge fue temporal, impulsado por el entusiasmo que generó la organización del Mundial de este año en Estados Unidos.
