El maratón es considerado por los corredores como el más rápido del mundo: en ese circuito se han establecido 11 récords mundiales, lo que le confiere una credencial inigualable.
En 2018, Eliud Kipchoge, de Kenia, ganó el maratón de Berlín con un tiempo de 2:01:39 , estableciendo un nuevo récord mundial por 1 minuto y 18 segundos.
Al año siguiente, Kenenisa Bekele (Etiopía) estuvo a punto de batir el récord de Kipchoge al completar el maratón en 2:01:41, el segundo tiempo más rápido jamás registrado.
La estrella de Berlín
Berlín ostenta el récord mundial masculino desde 2003, además de haber sido escenario de tres récords femeninos desde 1977. ¿Por qué es un lugar tan propicio para lograr grandes marcas? Temperaturas frescas, carreteras llanas y bien mantenidas, y una cuidada selección de atletas de élite son algunos de los ingredientes.
Si a esto le sumamos un grupo de guías de ritmo expertos que protegen y guían a cada aspirante a batir el récord con la eficiencia propia de la tradición alemana, tenemos todos los ingredientes para el éxito.
Desde 1974
La carrera fue fundada en 1974 por Horst Milde, un panadero berlinés que combinaba su pasión por correr con el negocio familiar de panadería y pastelería, que había prosperado durante 300 años al oeste de la Puerta de Brandeburgo. Su primer maratón contó con 244 participantes que terminaron la carrera, de los cuales solo 10 eran mujeres. El ganador masculino se situó en un modesto tiempo de 2:44:53, mientras que el femenino lo ganó en 3:22:01.
Milde, con paciencia, fue moldeando la carrera como si fuera masa hasta convertirla en una megamaratón gastronómica, con audiencia global y 45,000 participantes. La carrera sigue bajo los auspicios del club deportivo Charlottenburg, con su hijo Mark Milde, que no se dedica a la panadería, como director.
Carrera histórica
Cuando Alemania logró la reunificación en octubre de 1990, tras 45 años de división y ocupación militar, el maratón de Berlín atravesó por primera vez la antigua Zona del Este y adquirió proyección mundial como símbolo del nuevo sentimiento de libre acceso que se extendió por Europa.
11 records mundiales
1977
Christa Vahlensieck (Alemania Occidental) estableció un récord mundial de 2:34:47 en Berlín, en un momento en que las corredoras comenzaban a descubrir las nuevas oportunidades que ofrecía el maratón, lo que impulsó su inclusión en los Juegos Olímpicos de 1984. Vahlensieck fue discípula del Dr. Ernst Van Aaken, un visionario defensor de los beneficios del ejercicio para la salud y de la resistencia femenina.
Durante tres años, el récord mundial se había alternado entre Vahlensieck, la francesa Chantal Langlacé y la estadounidense Jacqueline Hansen. Cuando Vahlensieck recuperó el récord en suelo alemán, fue un consuelo para Van Aaken, quien había perdido ambas piernas en un accidente automovilístico.
1998
Ronaldo da Costa, brasileño, el menor de once hermanos de una familia humilde, rara vez había competido fuera de su país. En los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, obtuvo un discreto decimosexto puesto en los 10.000 metros. En su primera participación en Berlín en 1997, quedó quinto (2:09:07), pero al año siguiente mejoró su marca en tres minutos y batió un récord mundial que llevaba vigente diez años. Da Costa es el único sudamericano, hombre o mujer, en ostentar el récord mundial de maratón. Se convirtió en un héroe nacional.
2001
El mundo comenzó a buscar la primera maratón femenina por debajo de las 2:20 después de que Joan Benoit Samuelson rebajara la mejor marca mundial a 2:22:43 en Boston en 1983. Pero la barrera se les escapó a la primera generación de grandes africanas, incluso a Fatuma Roba (Etiopía), la primera mujer africana en ganar la maratón olímpica en 1996, y a Tegla Loroupe (Kenia), la primera en ganar una maratón en Nueva York en 1994.
Entonces Berlín atrajo a la campeona olímpica japonesa (Sídney 2000), Naoko Takahashi. Entrenada con un kilometraje altísimo, Takahashi arrasó en las calles de Berlín, con un tiempo de 2:19:46. Takahashi se convirtió en la primera heroína nacional popular en Japón, llegando incluso a protagonizar una serie de manga con millones de lectores.
2003-2018
Tres avances sorprendentemente ajustados en 15 años convierten a Berlín en el lugar predilecto para romper cada barrera. Paul Tergat (Kenia) fue el primero en bajar de las 2:05, con 2:04:55 en 2003. Haile Gebrselassie (Etiopía) estuvo aún más cerca al conseguir la marca mundial por debajo de las 2:04, en 2008, con 2:03:59. Y cuando Dennis Kimetto (Kenia) bajó de las 2:03 en 2014, también en Berlín, lo hizo por tan solo tres segundos, asegurando una vez más un gran impacto en las fotos de la línea de meta.
En el maratón de Berlín de 2018, Kipchoge realizó una carrera casi perfecta, a pesar de correr solo desde la mitad del recorrido, cuando su última guía de ritmo se retiró. En solitario, Kipchoge mantuvo su ritmo promedio de 4:38 por milla hasta los últimos kilómetros de la carrera, donde completó sus últimos 2.19 kilómetros a un ritmo asombroso de 4:30 por milla, el más rápido jamás registrado al final de un maratón.
Por impresionante que haya sido la actuación de Kipchoge en 2018, tan solo un año después, Kenenisa Bekele estuvo a punto de superar el récord de Kipchoge con un tiempo ganador de 2:01:41.
Si la historia de Berlín nos enseña algo, es que batir récords mundiales no solo es posible, sino casi obligatorio.
