El mundo pierde biodiversidad a un ritmo alarmante, con un millón de especies amenazadas de extinción en las próximas décadas.
Aquí entran en juego los créditos de biodiversidad: un instrumento económico utilizado para financiar actividades que impulsan la biodiversidad, como la conservación y la restauración de ecosistemas.
Más de la mitad del PIB mundial depende de la naturaleza y sus servicios, y sin embargo, la humanidad no está invirtiendo ni de lejos lo suficiente en su protección.
De hecho, según un informe de The Nature Conservancy, es preciso invertir entre 598,000 y 824,000 millones de dólares adicionales cada año para revertir la crisis de la biodiversidad para 2030.
Esa brecha de financiamiento fue un tema candente antes de la firma del Marco Mundial de Biodiversidad (GBF) de Kunming-Montreal en 2022, cuando los países acordaron movilizar al menos 200,000 millones de dólares en financiamiento anual para 2030 con el fin de detener y revertir la pérdida de biodiversidad, incluso mediante planes innovadores como los créditos de biodiversidad.
Pero, ¿qué son exactamente los créditos de biodiversidad?
Son una estrategia innovadora para canalizar la inversión privada hacia la biodiversidad. Básicamente, las empresas pueden financiar la protección de la biodiversidad comprando créditos a organizaciones que trabajan para conservar y restaurar paisajes.
Como los créditos de carbono, los créditos de biodiversidad se generan a través de la conservación y la restauración, y a cada crédito se le asigna un valor equivalente a una determinada superficie de tierra conservada o restaurada durante un período de tiempo determinado.
Las empresas privadas pueden entonces comprar estos créditos para cumplir con sus propios compromisos de biodiversidad.
¿Quién compra créditos de biodiversidad?
Los créditos por biodiversidad han despertado el interés de organizaciones benéficas medioambientales, organizaciones no gubernamentales, donantes, gobiernos, bancos de desarrollo e inversores privados.
De hecho, la demanda mundial podría alcanzar los 2,000 millones de dólares en 2030 y los 69,000 millones de dólares en 2050, según un informe reciente del Foro Económico Mundial y McKinsey.
“Muchas organizaciones con mandatos u objetivos relacionados con la naturaleza podrían encontrar en los créditos de biodiversidad un vehículo atractivo para lograr resultados verificados”, afirma la Alianza de Créditos de Biodiversidad (BCA), que incluye a científicos, académicos, profesionales de la conservación y agencias que establecen estándares para los instrumentos financieros.
¿Cuánto vale un crédito de biodiversidad?
El precio y la unidad de medida de un crédito de biodiversidad pueden variar considerablemente.
En algunos programas, un crédito representa un conjunto de resultados que benefician a la biodiversidad. En otros, se trata de una única métrica, por ejemplo, el número de árboles de una especie determinada protegidos o el cálculo de la protección de un área durante un período fijo.
Por ejemplo, Savimbo, que se describe a sí misma como una empresa creada por y para los pueblos indígenas y las comunidades locales, vende créditos de biodiversidad en línea a precios tan bajos como 7.50 USD por crédito para proyectos que se centran en la conservación de la biodiversidad en la Amazonía colombiana.
Cada crédito de Savimbo representa una hectárea de biodiversidad 100% conservada en un punto crítico de biodiversidad durante un mes. Su metodología se basa en una única métrica de medición que incluye entre 20 y 30 especies indicadoras, entre ellas especies en peligro de extinción, objeto de tráfico ilegal y de importancia cultural.
En el extremo más complejo de la escala, la organización benéfica británica para la conservación de plantas Botanic Gardens Conservation International (BGCI) emite créditos de impacto en la biodiversidad (BIC, por sus siglas en inglés) para financiar proyectos de recuperación de especies arbóreas.
Si bien el costo de un BIC varía según la especie y el país, “promedian los 100,000 dólares estadounidenses al año durante cinco o seis años, hasta que los árboles se establecen en su hábitat natural”. BGCI afirma que su trabajo se centra en árboles que están al borde de la extinción, la forestación y deforestación a gran escala, y el impacto de la biodiversidad en las organizaciones.
¿Los créditos de biodiversidad son lo mismo que los créditos de carbono?
Los créditos de carbono tienen como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para combatir la crisis climática, mientras que los créditos de biodiversidad se centran en preservar y mejorar la biodiversidad, explica la Fundación para la Conservación.
Si bien no existe una unidad estandarizada para los créditos de biodiversidad, los créditos de carbono se miden universalmente en toneladas de dióxido de carbono equivalente.
En muchos casos, las acciones que fomentan la biodiversidad también pueden aportar beneficios colaterales al clima. Por ejemplo, la restauración de turberas degradadas puede beneficiar a la flora y fauna que las habitan, además de capturar grandes cantidades de carbono.
Por lo tanto, es posible que un proyecto emita tanto créditos de biodiversidad como créditos de carbono.
¿Cuál es la diferencia entre créditos de biodiversidad y compensaciones por pérdida de biodiversidad?
Los créditos de biodiversidad están diseñados para ser positivos para la naturaleza, lo que significa que tienen un impacto positivo neto sobre la biodiversidad, por ejemplo, mediante la conservación y la restauración de paisajes a largo plazo.
Por otro lado, las medidas de compensación de la biodiversidad están diseñadas para compensar el daño causado en un lugar mediante la protección de la biodiversidad en otro.
¿Por qué deberían las empresas comprar créditos de biodiversidad?
Según BCA, las corporaciones y las instituciones financieras pueden querer utilizar créditos de biodiversidad para preservar el acceso a insumos clave y servicios ecosistémicos, demostrar su compromiso con marcos globales como el Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal, cumplir con los requisitos reglamentarios o mantener su “licencia social” para operar.
Las empresas también se han enfrentado a una creciente presión para que divulguen públicamente su impacto en la naturaleza a través de iniciativas como el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con la Naturaleza , una iniciativa global respaldada por el gobierno que proporciona a las empresas orientación sobre cómo informar sobre sus impactos.
¿Cuáles son algunos de los riesgos?
El mercado de créditos de biodiversidad aún está en sus inicios y persisten importantes preocupaciones sobre la medición, la presentación de informes y la verificación de los resultados en materia de biodiversidad. Esto incluye riesgos relacionados con la contabilidad y la integridad, especialmente dada la falta de una unidad estandarizada para la biodiversidad.
Es importante que se desarrollen y apliquen rápidamente regulaciones y estándares para garantizar que estos créditos sean realmente beneficiosos para la naturaleza, y no solo una estrategia de ecoblanqueo.
Por último, es fundamental respetar los derechos de los propietarios tradicionales de tierras, incluidos los pueblos indígenas y las comunidades locales, especialmente porque muchos proyectos de créditos de carbono han sido acusados de fomentar el acaparamiento de tierras y causar diversos tipos de daños a las comunidades del Sur Global.
Los programas de créditos por biodiversidad deben garantizar que la población local reciba una parte justa de los beneficios y que también participe en el diseño y la implementación de proyectos en sus tierras.
¿Qué están haciendo los gobiernos?
Dado que el mercado mundial de financiación de la biodiversidad aún está en sus inicios, es pronto para el desarrollo de estándares y metodologías para crear y regular los créditos de biodiversidad.
Dada la demanda potencial, los gobiernos y los organismos reguladores tienen un papel crucial que desempeñar para facilitar el desarrollo del mercado, mediante la elaboración y la aplicación de normas claras y transparentes que promuevan la oferta de créditos de alta calidad y estándares de verificación sólidos.
Algunos gobiernos ya se están preparando para el crecimiento de los créditos de biodiversidad. El año pasado, el Reino Unido y Francia comenzaron a trabajar en una hoja de ruta global para facilitar la creación y el desarrollo de mercados de créditos de biodiversidad de alta integridad. Está previsto que en la COP16 se publique un informe del panel asesor sobre dicha hoja de ruta .
Mientras tanto, el gobierno de Nueva Zelanda celebró recientemente una consulta pública sobre la viabilidad de los créditos de biodiversidad. Más de tres cuartas partes de los encuestados apoyaron la creación de un sistema de créditos de biodiversidad, mientras que el 70 por ciento creía que atraería inversiones para apoyar la biodiversidad autóctona.
Según un informe de 2021 elaborado por The Biodiversity Consultancy y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) para Nature France, los bancos públicos de desarrollo también pueden contribuir a promover una mayor inversión en biodiversidad y soluciones basadas en la naturaleza en los países donde otorgan préstamos.
Según el informe, con sus 2.3 billones de dólares en financiamiento anual, generalmente destinada a sectores que los inversores privados consideran poco rentables, los 552 bancos públicos de desarrollo del mundo pueden ayudar a sus clientes a contribuir al financiamiento que favorezca la naturaleza y a reducir las inversiones que perjudican la biodiversidad.
